Communiqué de presse N° 9
18 heures - 19 heures

La pluie rechange la donne
Samedi 16 juin 2001
Après une accalmie du côté de la météo et du côté de la piste, les événements se sont bousculés vers la fin de l'heure.

Ni Amorim, au volant de la Chrysler n°14 du Viper team Oreca, et Jamie Davies, au volant de la Panoz n°11, se sont faits des frayeurs du côté du Tertre-Rouge. Les deux tête-à-queues se sont heureusement terminés sans dommage pour le Portugais et le Britannique.
En GTS, le clan français alterne le bon et le moins bon. Si Christophe Bouchut peut reprendre la piste après de sérieuses réparations sur la Viper n°58 de Larbre Compétition, I'avenir semble plus que compromis pour la Viper n°57 de la FFSA.  Christophe Lecomte explique: " L'abandon de notre voiture est presque sûr à 100% maintenant, c'est vraiment dommage, mais c'est plus important que ce que nous pensions. Après examen, il ne semble pas possible de remonter la voiture sans compromettre la sécurité, donc...".
Après avoir menée un moment, la Viper n°55 du Paul Belmondo Racing confiée à Vanina Ickx a dû rentrer à son stand pour un problème de démarreur. La Belge analysait de manière philosophe: " Ces débuts sont très encourageants et la course est encore longue. "
Il a fallu attendre le 37e tour pour voir deux Audi en tête. En effet, une attaque en règle de Biela sur Brundle a permis à la n°1 de s'installer à la 2e place derrière I'Audi n°2 d'Aiello.
En rentrant au stand, alors que la pluie s'est remise à tomber de plus belle, Laurent Aiello n'a pas pu s'arrêter à temps et a endommagé le système de ravitaillements de l'Audi n°3 et l'Audi n°4. Grosse frayeur pour les mécaniciens de la n°1 qui attendaient également le retour de leur voiture; ils en en sont quittes pour quelques petits bleus.
Frank Biela et Laurent Aiello, qui roulaient depuis le départ, ont été relayés par Tom Kristensen et Rinaldo Capello.
Les petits protos ne sont pas épargnés par les soucis avec un tête-à-queue pour la Lola Nissan n°32 et la WR n°30, des problèmes de plaquettes de freins et d'échappement pour la MG n°34.
La pluie et le changement d'adhérence soudain ont obligé une nouvelle fois à une intervention des pace-cars.
En GTS, les deux Corvette n°63 et 64 mènent devant la Saleen n°62 de McKellar, Lambert et Mowlem.
Chez les GT, la Porsche n°77 Freisinger est en tête devant la Porsche n°74 du Luc Alphand Adventures et la Porsche n°83 du Seikel Motor Sport.